Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, estão estudando uma bactéria modificada que pode ajudar a destruir tumores cancerígenos de dentro para fora.
A ideia surgiu a partir de uma característica comum em muitos tumores: o interior dessas massas de células costuma ter pouco ou nenhum oxigênio. Esse ambiente favorece a sobrevivência de algumas bactérias anaeróbias, que vivem justamente em locais com baixa presença de oxigênio.
Com base nisso, os cientistas começaram a testar se essas bactérias poderiam ser usadas para atacar o câncer internamente. Uma das espécies estudadas é a Clostridium sporogenes, capaz de se desenvolver dentro de tumores e potencialmente consumir parte das células cancerígenas.
Os primeiros estudos indicam que a bactéria consegue agir principalmente na região central do tumor, onde quase não há oxigênio. No entanto, quando ela se aproxima da parte externa da massa tumoral, onde a circulação sanguínea é maior e há mais oxigênio, a bactéria deixa de sobreviver.
Esse limite representa um dos principais desafios da pesquisa, já que parte do tumor pode permanecer intacta.
Para tentar superar esse problema, os pesquisadores agora trabalham na modificação da bactéria, combinando suas características com as de outras espécies mais resistentes ao oxigênio. O objetivo é criar uma versão capaz de atuar em uma área maior do tumor e ampliar o potencial do tratamento no futuro.
