Um menino de seis anos com Transtorno do Espectro Autista (TEA) foi encontrado com vida após passar três dias desaparecido em uma região de mata e montanhas no estado do Kentucky, nos Estados Unidos. O caso chamou a atenção pela mobilização de centenas de voluntários e pelo trabalho de um grupo de cavaleiros que participou das buscas.
Identificado como Roman Heilman, o garoto havia desaparecido no dia 1º de novembro, depois de sair de casa, no condado de Lawrence. A região possui áreas de floresta, montanhas e terrenos de difícil acesso.
Durante três dias, equipes de emergência, policiais e centenas de voluntários participaram das buscas. A operação contou com drones, aeronaves, veículos e grupos que percorreram trilhas a cavalo.
O resgate aconteceu na manhã de terça-feira (3), quando um grupo de aproximadamente dez cavaleiros percorreu trilhas da região. Um dos voluntários, Jacob Mullins, contou que Roman surgiu de repente entre os arbustos e entrou em uma trilha utilizada por cavalos.
O menino estava sem roupas, com diversos arranhões provocados pela vegetação e acompanhado por um pequeno cachorro. Os voluntários ofereceram água, uma banana e doces à criança.
Para retirá-lo da região de difícil acesso, os homens o envolveram em um moletom e o colocaram sobre um cavalo. Roman foi levado até uma ambulância para receber atendimento médico. Segundo os relatos dos voluntários, ele apresentava sinais de desidratação, mas estava em boas condições gerais.
A operação envolveu centenas de pessoas e mobilizou diferentes equipes de emergência. Segundo os responsáveis pela Defesa Civil do condado de Lawrence, a possibilidade de a criança estar exposta ao frio e às condições climáticas aumentava a preocupação a cada hora.
O desfecho foi celebrado pelas autoridades locais, que destacaram a união entre moradores, voluntários e equipes de resgate.
Após a experiência, Jacob Mullins e outro voluntário, Patrick Finley, passaram a considerar a criação de uma organização sem fins lucrativos especializada em buscas e salvamentos a cavalo.
