Pesquisadores da Escola de Medicina Yong Loo Lin, da Universidade Nacional de Singapura (NUS Medicine), descobriram que a cafeína pode ajudar a restaurar funções da memória prejudicadas pela privação de sono. O estudo foi publicado na revista científica Neuropsychopharmacology e chamou atenção ao identificar como a substância atua diretamente em circuitos específicos do cérebro.
Segundo os cientistas, a falta de sono afeta principalmente a chamada “memória social”, responsável pela capacidade de reconhecer pessoas familiares e distinguir novos rostos. A pesquisa mostrou que a privação de sono prejudica o funcionamento da região CA2 do hipocampo, área essencial para aprendizagem e memória.
Nos experimentos realizados em laboratório, os pesquisadores observaram que apenas algumas horas sem dormir já foram suficientes para comprometer conexões neurais importantes. A cafeína, no entanto, conseguiu restaurar parte dessas funções ao agir sobre receptores de adenosina — substância ligada ao sono e ao cansaço.
O estudo foi liderado pelo professor Sreedharan Sajikumar e pelo pesquisador Lik-Wei Wong. Em comunicado divulgado pela universidade, Wong afirmou que “a privação de sono não apenas causa cansaço, ela interrompe seletivamente circuitos importantes da memória”.
Apesar dos resultados promissores, os cientistas alertam que a cafeína não substitui uma boa noite de sono. A descoberta, porém, pode abrir caminho para novas estratégias de tratamento contra déficits cognitivos causados pela falta de descanso e até ajudar no estudo de doenças neurológicas relacionadas à memória.
